새가 되려고 한 왕자

도서출판 재정사(JJBooks)는 김은숙 글, 윤문영 그림의 판타지 동화 『새가 되려고 한 왕자』를 2026년 10월 20일 출간한다. 높은 성벽 안에서 자란 왕자가 새처럼 자유롭게 날아오르는 꿈을 꾸다, 지리산에서 온 특별한 스승을 만나 숲과 자연, 그리고 백성의 삶을 새롭게 배우고 마침내 백성을 사랑하는 왕으로 성장하는 이야기다.

성벽 너머의 하늘을 꿈꾸다

줄거리

궁궐의 규칙과 기대를 거부하던 왕자는 임금이 천거한 스승들을 이런저런 핑계로 물리친다. 밤새 말없이 마주 앉을 만큼 고집이 센 왕자를 보며 근심이 깊어진 임금은 지리산 암자에서 묵언 수행을 하던 스승을 모셔 온다. 이 스승은 책도 질문도 없이 “나무가 되소서”, “나뭇잎의 춤을 따라 추고 새들의 노래를 따라 부르소서”라고만 가르친다. 처음엔 어리둥절하던 왕자는 연못에서 연근을 캐 백성과 나누고, 시냇가에서 아이들과 물장구를 치며 숲과 물가에서 백성의 삶을 몸으로 익혀 간다. 그러던 중 작은 할미새가 왕자의 어깨에 내려앉아 벗이 된다. 할미새는 “힘을 갖지 않는 것, 힘이 없어야 넓은 하늘을 날 수 있다”는 역설적인 지혜를 들려주며, 보이는 하늘 너머 보이지 않는 하늘을 향한 자신의 꿈을 이야기한다. 왕자는 그 자유의 참뜻을 깨닫고 자신의 꿈을 백성을 위한 사랑으로 넓혀 간다. 비단옷 대신 무명옷을 입고 백성보다 적은 수라상을 차리며 검소하게 살기로 다짐한다. 마침내 임금이 된 그는 백성들에게 “이제부터 새가 되겠노라”고 약속하고, 그 약속을 충실히 지킨다. 백성 한 사람 한 사람의 눈동자가 모여 온 나라를 환히 비추는 등불이 되고, 임금과 할미새는 함께 꿈꾸던 하늘에 이른다.

작가는 책 머리말에서 “오랜 시간 역사는 작게는 가정, 크게는 사회나 국가가 항해하는 데 ‘리더’의 마음가짐에 따라 순항하기도 하고 그렇지 못하기도 해 왔다”며 이 이야기를 쓰게 된 이유를 밝혔다. 또 “무릇 동화는 자연 친화적이고 모든 세대를 뛰어넘어 언제 어디에서나 우리들이 사는 세상을 행복하게 해 주지요”라고 덧붙였다.

지은이 : 김은숙

1969년 고려대학교 정치외교학과를 졸업하고 1970년 ≪한국일보≫ 문화부 기자를 지냈다. 1972년 ≪아동문학사상≫에 동화 「하얀조개의 꿈」으로 등단했으며, 대한민국문학상(1983), 소천문학상(1998), 가톨릭아동문학상(2000), 방정환문학상(2003) 등을 받았다.

작품 세계: 『꽈리불』, 『낙엽 한 장만 한 바람』, 『숲속의 시계방』, 『우주로 날아간 뒤주 왕자 이야기를 파는 가게』 등에서 자연과 생명, 사람의 마음을 따뜻하게 그려 왔다. 옛이야기를 새로 쓰는 일에도 힘을 쏟아 『금오신화』, 『춘향전』, 『조웅전』 등 고전을 어린 독자의 눈높이로 다시 썼다.

작가의 철학: 작가는 머리말에서 동화가 “자연 친화적이고 모든 세대를 뛰어넘어” 세상을 행복하게 한다고 말한다. 어른과 아이 누구에게나 “신의 시간에 가장 가까이 다가가 있는 유년의 순수한 감성”을 따라 이야기를 풀어 가기 때문이라는 것이다. 또 역사가 가정에서 국가에 이르기까지 ‘리더’의 마음가짐에 따라 흘러왔다고 보았다.

그린이 : 윤문영 

1941년 만주에서 태어났다. 부모님이 모두 선생님이어서 미술, 음악, 문학에 대한 소질을 일찍 발견했다. 홍익대학교 미술학부 서양화과(59학번)를 졸업했고, 제5회 홍익대학교미술대전에서 최우수상을 받았다.

제일기획에서 8년간 일한 뒤 독립해 제일프로덕션을 거치며 10년 동안 300편이 넘는 광고를 만들었다. 제작국장 시절에는 〈오란씨〉, 〈맥스웰커피〉, 〈다시다〉 등을 연출했다. ‘오란씨’, ‘고래밥’, ‘맥스웰 커피’의 음악과 영상, 광고 문구는 세대를 넘어 많은 사람에게 친숙하며 우리 광고 역사에 한 획을 그었다. 영화에도 남다른 열정을 품어 독립영화 〈산이 높아 못 떠나요〉를 제작했고, 이 작품으로 제1회 MBC 영상문화제 대상을 받았다. 대한민국 근·현대 시인 100인의 모습을 두 차례에 걸쳐 작업하기도 했다.

지금은 창작 그림책 작가로 활동하고 있다. 『우리 독도에서 온 편지』는 작가가 직접 독도를 찾아 취재하고 밑그림을 그리고 자료를 모아 글과 그림을 완성한 책으로, 손으로 쓴 본문에 작가의 체취가 묻어난다. 이 밖에도 『할아버지 방패』, 『풀꽃』, 『이 땅의 꽃들아』, 한국어와 프랑스어로 출간된 고은별 작가의 동화 『눈동자에 내려앉은 흰 구름』 등 많은 책에 그림을 그려 왔다. 최근에는 시, 그림, 글씨를 모아 어른들을 위한 동시화집 『좋을 텐데』를 펴냈다. 맑고 투명한 수채화로 사실적인 그림을 그려 온 화가이지만, 『새가 되려고 한 왕자』에서는 그 익숙한 틀을 넘어섰다. 어린아이가 그린 듯 단순한 형태와 선, 과감하고 선명한 색을 택해 동화의 천진함과 잘 어울리는 작품을 만들었다. 새로운 표현 기법에 도전하는 작가 정신이 돋보이는 작업이다.