삼거리 경로당

인생의 황혼에도 피어나는 청춘 한자락!

삶과 사람을 향한 마음은 저물지 않는다.

『삼거리 경로당』은 오랜만에 접하는 사람 냄새가 진하게 배어 있는 소설이다.

책장을 넘기다 보면 마치 오래된 시골 마을 한가운데로 직접 들어가 정자나무 밑에 앉아 노인들의 이야기를 가만히 듣고 있는 기분마저 든다.

화려하거나 자극적인 사건은 없지만, 인물들의 삶 자체가 너무도 절절해 쉽게 책에서 눈을 뗄 수 없다.

이 작품이 특별한 이유는 노인들을 단순히 연민의 대상으로 그리지 않는다는 점이다.

등장인물들은 늙고 병들었지만 여전히 사랑을 원하고, 외로워하고, 질투하고, 후회한다.

어떤 인물은 젊은 시절의 상처를 평생 끌어안고 살아가고, 어떤 인물은 늙어서야 비로소 인간다운 위로를 경험한다.

그 모습이 너무 현실적이라 읽는 내내 웃다가도 마음 한구석이 먹먹해졌다.

무엇보다 인상 깊었던 것은 작품 전체에 흐르는 따뜻한 시선이다.

세상에서 밀려난 듯 살아가는 사람들을 향해 작가는 함부로 판단하거나 꾸미지 않는다.

대신 그들의 상처와 고집, 웃음과 초라함까지도 있는 그대로 끌어안는다. 그렇게 등장인물들은 책 속에서 살아있다.

『삼거리 경로당』은 결국 사람에 대한 이야기다.

나이와 상관 없이 인간은 끝내 누군가를 그리워하고, 누군가와 함께 살아가고 싶어 한다는 사실을 조용히 일깨워 준다.

오래도록 마음에 남는 따뜻한 소설을 찾는 독자라면 꼭 읽어 보길 권하고 싶다.

조종기 

어느 날 아침 면도를 하던 중 깜짝 놀라고 말았다.

하얗게 센 머리카락, 근심 걱정이 가득한 검버섯투성이 얼굴을 바라보며 부인할 수 없는 늙은이란 사실을 새삼 알았기 때문이다.

연이어 지나가 버린 기나긴 세월 동안 살아오며 겪었던 희로애락의 기억들이 주마등처럼 머릿속을 스치고 지나갔다.

그러다가 언뜻 이 시대를 살고 있는 노인들의 애환을 소재 삼아 이야기를 쓰고 싶은 생각이 들었다.

소설에 대해 문외한이었으나 내친김에 주저하지 않고 그냥 이야기를 써내기 시작했다.

'삼거리 경로당'이란 이야기를 감히 소설이라 내세우고 싶지 않다. 단지 평범한 노인들의 일상에 관한 이야기일뿐이기 때문이다.

아무쪼록 '삼거리 경로당' 이야기를 재미있게 읽어 주었으면 하는 바람이다.