자연에서 인간까지 속임수의 진화

뻐꾸기의 탁란, 난초의 위장, 박테리아의 무임승차, 자기기만-

기만은 ‘도덕적 일탈’이 아닌 ‘생존을 위한 전략’이다!

이기적 유전자부터 거짓말쟁이 정치인까지 속임수의 과학

우리는 흔히 인간만이 거짓말을 하고 자연은 정직할 것이라고 착각한다. 그러나 자연은 정직하지 않으며, 속임수와 부정행위로 가득하다. 다른 부모 새에게 양육을 떠넘기는 뻐꾸기, 포식자를 속이는 나비의 눈 무늬, 암컷 곤충으로 위장한 난초, 성페로몬을 흉내 내어 멧돼지를 유혹하는 송로버섯, 무임승차하는 박테리아와 이기적 유전자까지, 속임수는 생명 전반에서 반복되어온 보편적인 생존 전략이다. 영화 「캐치 미 이프 유 캔」의 실제 모델인 프랭크 애버그네일의 사기 행각, 루자 박사의 가상화폐 사기, 폰지 사기, 도핑, 위약, 무임승차 등 인간 사회에서 벌어지는 다양한 사기 역시 같은 맥락에 놓여 있다. 이렇듯 자연과 인류는 끊임없는 속임수와 대응 전략을 통해 진화해왔다.

『자연에서 인간까지 속임수의 진화』는 속임수의 제1법칙 ‘거짓말’과 제2법칙 ‘기만’을 통해, 생명체가 어떻게 상대의 감각과 인지의 빈틈을 파고들며 진화해왔는지, 그 과정에서 감시, 판별, 신뢰의 체계가 어떻게 함께 발달해왔는지를 보여준다. 센트럴워싱턴대학교 생물과학부 석좌 연구교수인 리싱 선은 생물학, 인지과학, 진화심리학을 넘나들며 자연과 인간 사회를 관통하는 속임수의 원리를 탐구한다. 그는 정직을 속임수가 사라진 뒤 생겨난 미덕이 아니라, 속임수와의 경쟁 속에서 선택된 전략이라고 말한다.

이 책은 속임수를 도덕적 일탈이 아니라 자연과 사회를 움직여온 근본 메커니즘으로 바라본다. 동시에 자연의 속임수를 이해함으로써 인간 사회의 사기와 허위 정보, 자기기만의 패턴을 읽고, 속임수가 일상이 된 시대에 무엇을 믿고 어떻게 대응할 것인지에 대한 통찰을 제시한다. 프란스 드 발, 마크 베코프, 바버라 내터슨 호로위츠 등 세계 석학들은 “자연과 인간 사회를 동시에 꿰뚫는 놀라운 통찰”, “과학적 엄밀함과 이야기의 흡인력을 모두 갖춘 보기 드문 역작”이라고 평가했다. 속임수와 함께 지혜롭게 살아가는 법을 알려주며 강력한 스토리텔링을 갖춘 이 책은 자연과 인간을 새로운 시각에서 바라보게 하는 도발적인 과학 교양서다.

지은이 : 리싱 선

센트럴워싱턴대학교 생물과학부 석좌 연구교수.

동물행동학자이자 진화심리학자로, 베이징대학교와 마이애미대학교에서 수학했다. 동물의 행동과 사회적 신호를 바탕으로 인간의 도덕성, 공정성, 자기기만의 진화를 탐구해왔다.

저서로는 『공정 본능The Fairness Instinct』 『비버: 습지대 엔지니어의 자연사The Beaver: Natural History of a Wetlands Engineer』 등이 있다. 『자연에서 인간까지 속임수의 진화』는 2023년 미국출판협회 ‘PROSE Award’ 과학 부문 수상작으로 선정되었으며, 미국 학술지 『초이스』 ‘올해의 우수 학술 도서’, 『월스트리트 저널』 ‘올해의 책’에 이름을 올리며 학문성과 대중성을 동시에 인정받았다.

동물행동학, 진화심리학, 인지과학을 넘나드는 그의 연구는 ‘정직과 기만은 어떻게 공존하며 진화해왔는가’라는 질문을 중심으로 전개되어왔다. 실험실을 넘어 자연과 사회 전반으로 확장된 그의 작업은, 생물학이 인간의 마음과 문화를 이해하는 강력한 열쇠가 될 수 있음을 보여준다.

옮긴이 : 김아림

서울대학교에서 생물학을 공부하고 동 대학원 과학사 및 과학철학 협동과정에서 석사 학위를 받았다. 출판사에서 책을 만들다 지금은 번역 에이전시 엔터스코리아에서 번역가로 활동 중이다.

주요 역서로는 『RNA의 역사』 『30초 과학 이론』 『최종 경고: 6도의 멸종』 『질병의 지도』 『사피엔스가 장악한 행성』 『지상 최고의 사운드』 등 다수가 있다.

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한국어판 서문

1장 사기꾼은 어디에나 존재한다

2장 속임수의 제1법칙: 거짓말, 의사소통에서 정보는 어떻게 조작되는가?

3장 속임수의 제2법칙: 기만, 상대의 인지적 편향과 약점을 무기로 삼는 법

4장 배신의 자연사, 정직은 어떻게 살아남는가?

5장 혁신의 촉매제, 속임수

6장 인간이 저지르는 속임수의 패턴

7장 자기기만, 인간은 어떻게 스스로를 속이는가?

8장 속임수와 함께 지혜롭게 살아가는 법

감사의 글

주

참고문헌